Gli Oilers si sgretolano mentre il "caos delle penalità" regna sovrano in Gara 3

SUNRISE, Florida -- Gli Edmonton Oilers sono stati travolti dai Florida Panthers per 6-1 in Gara 3 della finale di Stanley Cup. Hanno subito 21 penalità per 85 minuti di penalità, hanno sostituito il portiere titolare, hanno avuto una rissa quasi sulla linea di fondo nel terzo tempo e uno dei loro giocatori si è irritato abbastanza da spruzzare un getto d'acqua dalla sua borraccia sulla panchina della Florida.

Ma nonostante tutto questo, gli Oilers hanno giurato che i Panthers, considerati la squadra più agitata della NHL, non si sono fatti prendere dalla rabbia o dalla rabbia lunedì sera, quando la Florida si è portata in vantaggio nella serie per 2-1 .

"No, non credo. Penso che la partita sia ovviamente sfuggita di mano alla fine. Queste cose succederanno. Guardi alcune delle chiamate e quant'altro, [e] ovviamente alcune di esse sono frustranti", ha detto l'ala Evander Kane , che ha avuto più minuti di penalità in Gara 3 (16) di quanti ne avesse avuti nelle sue precedenti 17 partite di playoff messe insieme (14).

Kane ha affermato che quando gli Oilers hanno provato a eguagliare la fisicità e l'istigazione dei Panthers, sono stati penalizzati, mentre la Florida no.

"Sembra che la facciano più spesso di noi. È difficile trovare il limite. Fanno tanto quanto noi", ha detto Kane. "Sembra che ci sia un po' più di attenzione sul nostro gruppo."

I Panthers hanno subito 14 penalità per 55 minuti di penalità nella partita.

Dopo due partite molto combattute che hanno portato la serie in parità sull'1-1 (entrambe le partite hanno richiesto i supplementari per essere decise), Gara 3 si è rivelata una vittoria schiacciante che ha giocato a favore dei Panthers.

"Ho pensato subito che avremmo giocato quello che la Florida voleva: un po' come una gara di atletica, un po' di fatica, tante penalità. Stasera è stato un caos di penalità", ha detto il portiere degli Oilers Stuart Skinner , che ha disputato la sua partita peggiore da settimane, inclusa una penalità per ritardo di gioco che ha causato il quinto gol della Florida e ha costretto Skinner a ritirarsi a 3:27 del terzo tempo.

I Panthers eccellono nell'agitazione. Per la prima volta nella serie, Edmonton ha abboccato all'amo.

Kane ha commesso due penalità entro 2:41 minuti dall'inizio del primo periodo e in seguito ha colpito duramente Carter Verhaeghe della Florida, mentre Verhaeghe era a terra nel terzo periodo.

Corey Perry ha insultato i Panthers definendoli "tartarughe" e ha iniziato a urlare contro il quarto difensore Jonah Gadjovich mentre usciva dal ghiaccio dopo il secondo tempo. Il difensore degli Oilers Jake Walman si è visto rubare il guanto da AJ Greer , un quarto difensore dei Panthers che lo ha depositato in panchina. Walman ha risposto prendendo la sua borraccia e spruzzando un getto d'acqua sui giocatori della Florida mentre era in panchina.

"Sì, cioè, ovviamente l'ho fatto per un motivo. Non entrerò nei dettagli. È solo una questione di strategia, immagino", ha detto Walman. "Devo solo rendermi conto che ci sono telecamere ovunque e che loro vedono quella roba."

A 9:31 minuti dalla fine dei tempi regolamentari, il centro degli Oilers Trent Frederic si è avventato su Sam Bennett della Florida con una carica incrociata che gli ha rotto la mazza. Poi ha afferrato la parte posteriore della maglia di Bennett per trascinarlo a terra. Ne è seguita una rissa quasi sulla linea di fondo, con Bennett che ha sferrato pugni a Frederic mentre era sul ghiaccio trattenuto da un guardalinee.

"È stato un animale per tutti i playoff", ha detto l'ala dei Panthers Brad Marchand a proposito di Bennett. "È fatto per questo periodo dell'anno. È competitivo, intenso e, ovviamente, ha la sua parte fisica."

Marchand, dopo aver chiuso Gara 2 in doppio supplementare con un gol in contropiede, ha aperto le marcature nel primo tempo, a soli 56 secondi dall'inizio della partita. Ha depositato un tiro alto in rete, mentre Skinner si lanciava selvaggiamente su un disco che non c'era più.

Il resto del primo tempo è stato una sfilata di rigori – quattro per entrambe le squadre – che non hanno portato a nulla sul tabellone finché Verhaeghe non ha sparato un tiro sopra la spalla destra di Skinner, realizzando il gol in superiorità numerica e il 2-0 al 17:45. Viktor Arvidsson dell'Edmonton era in area di rigore dopo che il portiereSergei Bobrovsky aveva subito un fallo per interferenza sul portiere.

"Dobbiamo essere più disciplinati di così. Sappiamo che non è così. Voglio dire, alla fine troveranno un modo. È una grande squadra. Ci stiamo un po' dando la zappa sui piedi. In un certo senso, toglie un po' di ritmo, capisci?" ha detto Walman.

Perry ha accorciato le distanze con un gol in power-play a 1:40 dall'inizio del secondo tempo, ma Sam Reinhart ha segnato il suo primo gol della serie, ristabilindo il vantaggio di due gol 1:20 dopo. Come hanno fatto per tutta la postseason, i Panthers hanno rapidamente aumentato il vantaggio con un altro gol: il 14° di Bennett nei playoff, battendo Skinner in contropiede.

"È per la Stanley Cup, sai? ... Non c'è un centimetro là fuori. È un gioco da uomini adulti. Non è per i deboli di cuore. I ragazzi stanno mettendo tutto in gioco, sai?" , ha detto il difensore degli Oilers Jake Walman.

Skinner è stato inseguito nel terzo tempo dopo il quinto gol dei Panthers, segnato in superiorità numerica dal difensore Aaron Ekblad dopo che Skinner aveva mandato il disco oltre il vetro. Da quel momento, la serata di Skinner era finita.

L'allenatore di Edmonton, Kris Knoblauch, ha dichiarato dopo la partita di non aver ancora deciso chi schierare in porta per Gara 4, ma di non aver ritenuto che Skinner "avesse molte possibilità in molti di quei gol" prima di essere escluso.

Evan Rodrigues ha segnato il sesto gol dei Panthers in superiorità numerica verso la fine del terzo tempo, che è stato macchiato da otto penalità per cattiva condotta e da una serie di altre sanzioni, mentre Edmonton cercava di inviare un messaggio di fine partita.

"Entrambe le squadre si sosterranno a vicenda. Si prendono cura l'una dell'altra. Il nucleo è praticamente lo stesso per entrambe le squadre, i motori della squadra sono gli stessi degli ultimi tre anni. Si sosterranno sempre a vicenda", ha detto l'allenatore dei Panthers, Paul Maurice.

Walman ha affermato che, con una posta in gioco così alta, è naturale che le emozioni trabocchino.

"È per la Stanley Cup, capisci? ... Non c'è un centimetro là fuori. È un gioco da uomini adulti. Non è per i deboli di cuore. I ragazzi stanno rischiando tutto, capisci?" ha detto.

Edmonton avrà due giorni per ripartire, con Gara 4 in programma giovedì sera a Sunrise.

"Penso che siamo andati fuori dal nostro gioco", ha detto il capitano degli Oilers Connor McDavid . "In parte è dovuto al fatto che abbiamo inseguito un po' la situazione. In parte è ovviamente merito loro. Hanno giocato bene. Quando ti trovi in ​​difficoltà, fai cose insolite e penso che siamo andati fuori dal nostro gioco in quel momento."

Se gli Oilers vogliono guadagnarsi una divisione prima di tornare a Edmonton, avranno bisogno di più da McDavid e Leon Draisaitl , i loro due attaccanti superstar e rispettivamente primo e secondo miglior marcatore nei playoff.

Questa è stata solo la tredicesima partita di playoff in cui McDavid e Draisaitl non sono riusciti a segnare un punto. Gli Oilers hanno un record di 2-11 in queste partite. Draisaitl non è riuscito a segnare nemmeno un tiro in quella partita, solo per la seconda volta in 93 partite di playoff in carriera.

"Ovviamente non è stato il nostro meglio. Per niente il nostro meglio. Non credo che il nostro meglio si sia manifestato in tutta la serie", ha detto McDavid, "ma sta arrivando".